Il bruxismo è una parafunzione prevalentemente notturna ove con il termine parafunzione si indica una abitudine che non rientra nella normalità. Durante il sonno la condizione normale è data dal mancato contatto dei denti dovuto al rilassamento dei muscoli masticatori, la condizione anormale (parafunzione) è data invece dal loro contatto. Questo può verificarsi in senso verticale (serramento), in senso orizzontale (digrignamento o bruxismo vero e proprio) o da una combinazione di tutti e due.
La evidenza clinica della presenza di questa parafunzione è data dalla comparsa di faccette di usura sulla superficie dei denti fino alla frattura degli stessi fino a ripercussioni a carico della articolazione temporo mandibolare. Purtroppo non esiste una ben definita eziologia causale ed una conseguente terapia anche se numerosi dati statistici mettono in evidenza un aumento dei casi correlandoli a condizioni di ansia-stress che producono iperattività muscolare.